Республика Исландия.
Название страны происходит от island — «ледяная страна».
Столица. Рейкьявик, является самой северной столицей мира.
Площадь. 102819 км2. Население. 272 тыс. чел.
Расположение. Исландия — островное государство в северной части Атлантического океана в 300 км к востоку от Гренландии и в 1000 км к западу от Норвегии.
Административное деление. Делится на 23 района (сисла).
Форма правления. Республика.
Глава государства. Президент, избираемый сроком на 4 года.
Высший законодательный орган. Однопалатный парламент (альтинг) со сроком полномочий 4 года.
Высший исполнительный орган. Правительство, назначаемое президентом.
Крупные города. Кипавогур, Хафнафьердур, Акурейри, Кефла-вик, Вестманнайяр.
Государственный язык. Исландский.

Заселение Исландии. Когда на землю Исландии вступили первые люди, неизвестно. Полагают, что обитатели Шотландии и Ирландии посетили остров еще в 3 в. н.э. Позднее здесь бывали и временами жили ирландские монахи. В середине 8 в. норвежский викинг Надсон, плывший на Фарерские острова, был унесен штормом к исландским берегам, высадился на них и провел лето на земле, названной им Снёланд («Снежная земля»). Обильные зимние снегопады принудили Надсона покинуть остров. Примерно в то же время в Исландии побывал шведский мореплаватель Гардар Сварссон, чье судно шло на Гебридские острова. Перезимовав на острове, он назвал его своим именем – Гардарсхольмен. Известия об этих первых открытиях распространились среди викингов. В 865 в Исландии высадился норвежец Флоуки Вильгельдарссон, которому понравились сочные луга и река, богатая рыбой. Однако холодные зима и весна разочаровали его. Викинг дал острову название Исландия («Ледяная земля»). Проведя на ней еще одну суровую зиму, Флоуки вернулся в Норвегию.

В 870-х из Норвегии началось бегство жителей, недовольных созданием единой королевской власти во главе с Харальдом Прекрасноволосым (872–933). Целые семьи уходили от тяжелой руки короля в Швецию, Данию, на Фарерские и Шетландские острова. Беженцы вспомнили и об Исландии.

Исландия отличается высоким уровнем развития культуры благодаря давним литературным традициям, высокому стандарту образования и большому интересу всего населения страны к книгам и чтению.

Народное образование. Самые первые школы в Исландии были организованы при резиденциях епископов в Скаульхолте и Хоуларе. Из Скаульхолта школа была переведена в Рейкьявик в 1784. В средние века просветительской деятельностью занимались также монастыри, а в более позднее время – священники во время посещений домов и крестьянских ферм. Предположительно уже к 1800 все исландцы умели читать и писать.

Обучение в государственных школах обязательное и бесплатное для всех детей в возрасте от 6 до 15 лет. Окончившим среднюю школу предоставляется право продолжить четырехлетнее обучение в колледже или профессиональном училище. Самый старый колледж был учрежден в Рейкьявике в 1846.

Структура общества. В стране практически нет бедных и классовое расслоение менее выражено, чем во многих других странах. Возросшее благосостояние сопровождалось повышением экономической и социальной безопасности и равноправия.

Исландцы почти всегда обращаются друг к другу только по имени. Соответственно во всех телефонных и других справочниках указаны имена в алфавитном порядке. Причина состоит в том, что очень немногие в Исландии имеют фамилии. У детей отчество дается по имени отца с окончанием -son (сын) для мальчиков и -dóttir (дочь) для девочек. Таким образом, у отца и сына могут быть одинаковые отчества, если у отца и деда было одно и то же имя.

Исландцы проявляют большой интерес к генеалогии. По сагам и старинным документам можно проследить родословную многих жителей вплоть до времени первоначального заселения страны, а также установить сложные родственные связи.

На протяжении большей части истории страны основу ее экономики составляли рыболовство и сельское хозяйство. После Второй мировой войны значение рыболовства и рыбоперерабатывающей промышленности возросли. Произошла некоторая диверсификация исландского хозяйства,

Экономический рост в 1996–2001 составлял 3–5% в год. В 2002 страна пострадала от мирового экономического спада, промышленный рост составил всего 0,2%, а ВВП сократился на 0,6%. В 2003 экономический рос возобновился, инфляция сократилась с 5% до 2%.

ВВП составил в 2002 более 8,4 млрд. долл. США (30200 долл. США на душу населения). Уровень безработицы в 2002 – 2,8%.

Конституция Республики Исландия принята в 1944. Значительные изменения были внесены в 1991. Страна является республикой. Глава государства и парламент избираются всеобщим голосованием, причем правом голоса обладают все граждане страны, мужчины и женщины старше 18 лет, проживающие в Исландии не менее 5 лет до выборов.

Президент и правительство. Глава государства – президент, избираемый на четыре года всеобщим прямым и тайным голосованием. Когда на пост президента выставляется только один кандидат, голосование не проводится и кандидат автоматически становится президентом. Президент Исландии является главой высшей исполнительной власти, но в действительности его полномочия ограничены и имеют во многом формальный характер. С 1 августа 1996 президент Исландии – Олафур Рагнар Гримссон. Родился в 1943, изучал экономику и политические науки в Манчестере (Великобритания), в 1973–1991 работал профессором политических наук в Исландии. В 1978 был впервые избран депутатом парламента от Народного союза, в 1987–1995 был председателем этой партии. В 1988–1991 занимал пост министра финансов; занимая эту должность, сумел добиться значительного сокращения инфляции и считается «отцом экономической стабилизации». В 1996 выиграл президентские выборы, получив более 41% голосов. В 2000 из-за отсутствия других кандидатов парламент Исландии объявил его президентом страны на новый срок.

Демография. Исландия была заселена в 9–10 вв. и с тех пор ее населяли преимущественно потомки первых поселенцев; позднейшая иммиграция на остров была ограничена. До середины 20 в. большинство населения обитало на изолированных фермах. В истории страны неоднократно происходили резкие сокращения числа жителей из-за эпидемий, извержений вулканов, землетрясений и голода. В 20 в. наблюдались постоянный прирост населения (на 1,5% в год) и миграция сельских жителей в города. В настоящее время 95% жителей обитают в городах и поселках, причем 40% сконцентрировано в Рейкьявике. В северной части страны поселения сосредоточены вдоль побережья и в долинах рек. 20% территории страны не заселено.

Средний возраст населения– 34 года. Возрастной состав: моложе 15 лет – 22,7%; 15–64 года – 65,4%; старше 65 лет – 11,9%. Ежегодный рост населения в 2003 составил 0,49%. Уровень рождаемости – 14,13 на 1000; уровень смертности – 6,95 на 1000; детская смертность – 3,5 на 1000. Средняя продолжительность жизни 79,8 лет.

Рельеф местности. В геологическом отношении Исландия – молодая страна, образовавшаяся в результате вулканических извержений за последние 60 млн. лет (что соответствует палеогеновому, неогеновому и четвертичному периодам в истории Земли). Самые древние части страны расположены на западе, севере и востоке. Это преимущественно плато, сложенные древними базальтовыми лавами. Платообразный характер поверхности лучше всего сохранился на северо-западе, тогда как на востоке и на севере центральной части острова рельеф приобретает альпийский облик. Через всю страну с севера на юго-запад простирается обширная зона, в основном выполненная палагонитовыми туфами и брекчиями, которые образовались в результате подводных вулканических извержений.

К этой зоне, а также к району Снайфедльснес на западе приурочено большое число вулканов, из них 20 извергались уже после заселения страны. В Исландии представлены почти все типы вулканов, встречающихся на Земле. Наиболее характерны цепочки кратеров, возникших в результате извержений вдоль трещин и разломов. В 1783 во время извержения вулкана такого типа Лаки, находящегося юго-западнее Ватнайёкюдля, образовался крупнейший из наблюдавшихся на Земле в историческое время лавовый поток. Он покрыл площадь 570 кв. км. К юго-западу от Ватнайёкюдля расположен вулкан Гекла, который извергался в 1947 и 1970. В результате подводного извержения у юго-западного побережья Исландии в 1963 возник небольшой остров Сюртсей. В 1973 во время извержения вулкана на о.Хеймаэй пришлось эвакуировать население города Вестманнаэйяр.

Республика Исландия, государство на Севере Европы. Расположено на одноименном острове, втором по величине в Европе. Северная точка Исландии достигает Северного полярного круга, а южная, в 306 км. от нее, расположена на широте 63 градуса 24 минуты с.ш. Протяженность острова с запада (13 градусов 28 минут з.д.) на восток (24 градуса 32 минуты з.д.) 480 км. Площадь страны 103 тыс. кв. км. Население 281 тыс. человек (2003). Столица – город Рейкьявик (108 тыс. человек).