Заселение Исландии. Когда на землю Исландии вступили первые люди, неизвестно. Полагают, что обитатели Шотландии и Ирландии посетили остров еще в 3 в. н.э. Позднее здесь бывали и временами жили ирландские монахи. В середине 8 в. норвежский викинг Надсон, плывший на Фарерские острова, был унесен штормом к исландским берегам, высадился на них и провел лето на земле, названной им Снёланд («Снежная земля»). Обильные зимние снегопады принудили Надсона покинуть остров. Примерно в то же время в Исландии побывал шведский мореплаватель Гардар Сварссон, чье судно шло на Гебридские острова. Перезимовав на острове, он назвал его своим именем – Гардарсхольмен. Известия об этих первых открытиях распространились среди викингов. В 865 в Исландии высадился норвежец Флоуки Вильгельдарссон, которому понравились сочные луга и река, богатая рыбой. Однако холодные зима и весна разочаровали его. Викинг дал острову название Исландия («Ледяная земля»). Проведя на ней еще одну суровую зиму, Флоуки вернулся в Норвегию.
В 870-х из Норвегии началось бегство жителей, недовольных созданием единой королевской власти во главе с Харальдом Прекрасноволосым (872–933). Целые семьи уходили от тяжелой руки короля в Швецию, Данию, на Фарерские и Шетландские острова. Беженцы вспомнили и об Исландии.
Исландия отличается высоким уровнем развития культуры благодаря давним литературным традициям, высокому стандарту образования и большому интересу всего населения страны к книгам и чтению.
Народное образование. Самые первые школы в Исландии были организованы при резиденциях епископов в Скаульхолте и Хоуларе. Из Скаульхолта школа была переведена в Рейкьявик в 1784. В средние века просветительской деятельностью занимались также монастыри, а в более позднее время – священники во время посещений домов и крестьянских ферм. Предположительно уже к 1800 все исландцы умели читать и писать.
Обучение в государственных школах обязательное и бесплатное для всех детей в возрасте от 6 до 15 лет. Окончившим среднюю школу предоставляется право продолжить четырехлетнее обучение в колледже или профессиональном училище. Самый старый колледж был учрежден в Рейкьявике в 1846.
Структура общества. В стране практически нет бедных и классовое расслоение менее выражено, чем во многих других странах. Возросшее благосостояние сопровождалось повышением экономической и социальной безопасности и равноправия.
Исландцы почти всегда обращаются друг к другу только по имени. Соответственно во всех телефонных и других справочниках указаны имена в алфавитном порядке. Причина состоит в том, что очень немногие в Исландии имеют фамилии. У детей отчество дается по имени отца с окончанием -son (сын) для мальчиков и -dóttir (дочь) для девочек. Таким образом, у отца и сына могут быть одинаковые отчества, если у отца и деда было одно и то же имя.
Исландцы проявляют большой интерес к генеалогии. По сагам и старинным документам можно проследить родословную многих жителей вплоть до времени первоначального заселения страны, а также установить сложные родственные связи.
На протяжении большей части истории страны основу ее экономики составляли рыболовство и сельское хозяйство. После Второй мировой войны значение рыболовства и рыбоперерабатывающей промышленности возросли. Произошла некоторая диверсификация исландского хозяйства,
Экономический рост в 1996–2001 составлял 3–5% в год. В 2002 страна пострадала от мирового экономического спада, промышленный рост составил всего 0,2%, а ВВП сократился на 0,6%. В 2003 экономический рос возобновился, инфляция сократилась с 5% до 2%.
ВВП составил в 2002 более 8,4 млрд. долл. США (30200 долл. США на душу населения). Уровень безработицы в 2002 – 2,8%.
Конституция Республики Исландия принята в 1944. Значительные изменения были внесены в 1991. Страна является республикой. Глава государства и парламент избираются всеобщим голосованием, причем правом голоса обладают все граждане страны, мужчины и женщины старше 18 лет, проживающие в Исландии не менее 5 лет до выборов.
Президент и правительство. Глава государства – президент, избираемый на четыре года всеобщим прямым и тайным голосованием. Когда на пост президента выставляется только один кандидат, голосование не проводится и кандидат автоматически становится президентом. Президент Исландии является главой высшей исполнительной власти, но в действительности его полномочия ограничены и имеют во многом формальный характер. С 1 августа 1996 президент Исландии – Олафур Рагнар Гримссон. Родился в 1943, изучал экономику и политические науки в Манчестере (Великобритания), в 1973–1991 работал профессором политических наук в Исландии. В 1978 был впервые избран депутатом парламента от Народного союза, в 1987–1995 был председателем этой партии. В 1988–1991 занимал пост министра финансов; занимая эту должность, сумел добиться значительного сокращения инфляции и считается «отцом экономической стабилизации». В 1996 выиграл президентские выборы, получив более 41% голосов. В 2000 из-за отсутствия других кандидатов парламент Исландии объявил его президентом страны на новый срок.
Демография. Исландия была заселена в 9–10 вв. и с тех пор ее населяли преимущественно потомки первых поселенцев; позднейшая иммиграция на остров была ограничена. До середины 20 в. большинство населения обитало на изолированных фермах. В истории страны неоднократно происходили резкие сокращения числа жителей из-за эпидемий, извержений вулканов, землетрясений и голода. В 20 в. наблюдались постоянный прирост населения (на 1,5% в год) и миграция сельских жителей в города. В настоящее время 95% жителей обитают в городах и поселках, причем 40% сконцентрировано в Рейкьявике. В северной части страны поселения сосредоточены вдоль побережья и в долинах рек. 20% территории страны не заселено.
Средний возраст населения– 34 года. Возрастной состав: моложе 15 лет – 22,7%; 15–64 года – 65,4%; старше 65 лет – 11,9%. Ежегодный рост населения в 2003 составил 0,49%. Уровень рождаемости – 14,13 на 1000; уровень смертности – 6,95 на 1000; детская смертность – 3,5 на 1000. Средняя продолжительность жизни 79,8 лет.
Рельеф местности. В геологическом отношении Исландия – молодая страна, образовавшаяся в результате вулканических извержений за последние 60 млн. лет (что соответствует палеогеновому, неогеновому и четвертичному периодам в истории Земли). Самые древние части страны расположены на западе, севере и востоке. Это преимущественно плато, сложенные древними базальтовыми лавами. Платообразный характер поверхности лучше всего сохранился на северо-западе, тогда как на востоке и на севере центральной части острова рельеф приобретает альпийский облик. Через всю страну с севера на юго-запад простирается обширная зона, в основном выполненная палагонитовыми туфами и брекчиями, которые образовались в результате подводных вулканических извержений.
К этой зоне, а также к району Снайфедльснес на западе приурочено большое число вулканов, из них 20 извергались уже после заселения страны. В Исландии представлены почти все типы вулканов, встречающихся на Земле. Наиболее характерны цепочки кратеров, возникших в результате извержений вдоль трещин и разломов. В 1783 во время извержения вулкана такого типа Лаки, находящегося юго-западнее Ватнайёкюдля, образовался крупнейший из наблюдавшихся на Земле в историческое время лавовый поток. Он покрыл площадь 570 кв. км. К юго-западу от Ватнайёкюдля расположен вулкан Гекла, который извергался в 1947 и 1970. В результате подводного извержения у юго-западного побережья Исландии в 1963 возник небольшой остров Сюртсей. В 1973 во время извержения вулкана на о.Хеймаэй пришлось эвакуировать население города Вестманнаэйяр.
Республика Исландия, государство на Севере Европы. Расположено на одноименном острове, втором по величине в Европе. Северная точка Исландии достигает Северного полярного круга, а южная, в 306 км. от нее, расположена на широте 63 градуса 24 минуты с.ш. Протяженность острова с запада (13 градусов 28 минут з.д.) на восток (24 градуса 32 минуты з.д.) 480 км. Площадь страны 103 тыс. кв. км. Население 281 тыс. человек (2003). Столица – город Рейкьявик (108 тыс. человек).
Основание государства. Ирландская Республика была основана 6 декабря 1922 и в то время получила название Ирландского свободного государства. С 1801 весь целиком остров Ирландия являлся частью Соединенного Королевства, и новое государство образовалось в результате войны за независимость, длившейся с января 1919 до заключения англо-ирландского договора в декабре 1921. По договору и конституции Ирландского свободного государства, новое государство соглашалось на разделение острова и присутствие британских вооруженных сил и принимало статус, аналогичный статусу Канады, в то время доминиона Британии. Этот статус означал, что ирландские члены парламента должны были приносить клятву верности короне, а по закону король или его представитель в Ирландии, генерал-губернатор, имел право роспуска правительства или отклонения законов, принимаемых ирландским парламентом. Эти монаршие права считались чисто формальными во всех частях Британской империи, включая Канаду, однако крайне раздражали ирландских республиканцев. После одобрения конституции ирландским временным правительством в 1922 началась жестокая гражданская война между сторонниками и противниками нового статуса страны. Лидером оппозиции был Имон де Валера, известный в прошлом республиканский лидер. Были сформированы военизированные группы, получившие название Ирландской республиканской армии (ИРА). Война закончилась полной победой армии Ирландского свободного государства в апреле 1923. Раскол общества во время гражданской войны окрасил в мрачные цвета все последующие годы. Во время войны страна потеряла двух своих наиболее уважаемых лидеров – Артура Гриффита (подписавшего договор) и Майкла Коллинза (военного деятеля времен войны за независимость). По конституции Ирландского свободного государства, страна имела парламентскую форму правления. Первые выборы в парламент выиграли выступавшие за договор республиканцы, которые впоследствии основали партию Куманн на нГаэдхал. Эта партия сформировала новое правительство во главе с премьер-министром Уильямом Косгрейвом, который сумел вывести страну из состояния гражданской войны и оставался у власти до 1932.
ВВП страны на 2002 составил 113,7 млрд. долл., что на душу населения составляет 29 300долл. США. По секторам ВВП делится следующим образом: сельскохозяйственная доля занимает 5% от всего ВВП, индустрия – 46%, прочие службы – 4,3%. Населения на грани бедности – 10%.
